Jofre Mataro: «Estoy muy orgulloso de ser un Student-Athlete. Nunca imaginé que podría seguir nadando a este nivel mientras estudio» 
El nadador Jofre Mataró nos cuenta cómo su pasión por competir lo llevó a destacar en España y a aprovechar una oportunidad en Estados Unidos. Allí ha encontrado el entorno perfecto para seguir creciendo como deportista y estudiante, rodeado del apoyo de su universidad y equipo. ¡Dentro entrevista!1. Cuéntanos, ¿cómo empezó tu pasión por la natación? ¿Compites desde pequeño?
Mi pasión por la natación comenzó desde muy pequeño. Es el único deporte que he practicado y empecé cuando tenía 5 años. Desde entonces, siempre me ha encantado la competición. De hecho, competir era mi principal motivación para entrenar, porque disfrutaba mucho de las competiciones, poder medirme con mis compañeros y rivales, y sobre todo, disfrutar de ese desafío. En cada entrenamiento me esforzaba por mejorar para poder competir mejor. Siempre soñaba con participar en competiciones de alto nivel, como un campeonato de Cataluña o un campeonato de España.
2. ¿A qué nivel competías en España? ¿Cómo era tu día a día?
En España, siempre competí a nivel regional hasta que empecé a entrenar más duro y me dediqué de manera más profesional. Fue entonces cuando llegué a mi primer Campeonato de España. A partir de ahí, mi calendario estuvo lleno de campeonatos regionales y nacionales. Mi día a día era complicado porque combinaba los estudios con el deporte, y la natación es un deporte que requiere muchas horas de dedicación. Me levantaba para entrenar a las 6:00 a.m., terminaba a las 7:30 a.m. y luego iba al colegio de 8:00 a 2:30 p.m. Después de comer, hacía un segundo entrenamiento de agua de 3:30 p.m. a 5:30 p.m., seguido de una hora de gimnasio para perfeccionar la técnica y la fuerza. Por la noche, me ponía al día con los estudios, exámenes y deberes, y cuidaba mi alimentación para rendir bien tanto en el colegio como en el deporte.
3. ¿Cómo surgió la idea de ir a Estados Unidos? ¿Es algo que siempre tuviste en mente?
No fue algo que siempre tuve en mente, aunque mis padres siempre me sugirieron estudiar o pasar un tiempo en el extranjero. Ellos me decían que sería beneficioso para mi futuro, sobre todo porque las empresas valoran mucho el conocimiento de idiomas y la experiencia internacional. Sin embargo, no lo consideré seriamente hasta que AGM me contactó por primera vez. Fue entonces cuando vi claro que era una gran oportunidad, ya que esta empresa confiaba en mi nivel y en mi capacidad para triunfar. Decidí aceptar la oportunidad y gracias a la ayuda de AGM, el proceso para ir a Estados Unidos fue bastante sencillo y maravilloso.
4. ¿Cómo fue el proceso? ¿Qué fue lo que más te costó y lo que menos?
El proceso fue bastante sencillo dentro de lo que cabe, aunque yo estaba en segundo de bachillerato cuando empecé, lo que lo complicó un poco. Lo que más me costó fueron los exámenes del SAT y Duolingo, debido a que seguía entrenando a alto rendimiento y cursaba un año académico exigente. Lo que menos me costó fue organizarme con el papeleo, como el pasaporte y el visado, ya que AGM me facilitó mucho todo el proceso. Aunque al principio pensaba que sería complicado, la ayuda que recibí hizo que todo fuera más fácil de lo esperado. Los exámenes fueron difíciles, pero con esfuerzo logré superarlos.
5. ¿Por qué elegiste Thomas University para estudiar? ¿Cómo fue la adaptación y los primeros días?
Elegí Thomas University principalmente por la facilidad de comunicación con el entrenador y el seguimiento que me ofreció desde el principio. Me sentí muy apoyado, incluso antes de estar oficialmente en la universidad. Creo que fue un acierto total, no solo por la gente que he conocido, sino también por lo fácil que fue adaptarme gracias al apoyo del entrenador y mis compañeros. Los primeros días fueron algo caóticos; estaba un poco desubicado y el idioma fue un reto inicial. Sin embargo, rápidamente me adapte. En cuestión de semanas, ya estaba perfectamente integrado.
6. ¿Cómo es tu equipo? ¿Tenéis alguna anécdota o ritual antes de competir?
Considero que mi equipo es prácticamente inmejorable. Vamos todos a una y nos apoyamos mutuamente, lo que genera un fuerte sentimiento de pertenencia, como si fuéramos una pequeña familia. Una de nuestras tradiciones antes de competir es hacer una charla en la que repasamos las pruebas, las estrategias y los valores que nos guían como equipo. Es un momento donde nos transmitimos espíritu competitivo y hermandad, lo que nos prepara para rendir al máximo nivel y disfrutar de la experiencia.
7. ¿Cómo es un día en la vida de Jofre Mataró en temporada? ¿Qué objetivos tienes para la siguiente?
Durante esta temporada, me levanto tres veces por semana a las 6:00 a.m. para entrenar. Después de entrenar, desayunaba y asistía a clases desde las 9:30 a.m. hasta la 1:30 p.m. Tras un descanso, iba al gimnasio para desconectar y trabajar mi físico. A las 2:00 p.m. comenzaba el segundo entrenamiento de agua, que terminaba a las 4:00 p.m. Luego, tenía un rato libre para descansar y adelantar tareas universitarias. En Estados Unidos, las universidades ofrecen mucha flexibilidad para compaginar el deporte y los estudios, lo cual es algo que valoro mucho. Mi objetivo para la próxima temporada es mantener y mejorar mi rendimiento, y aspirar a subir al podio en los campeonatos nacionales. También me gustaría mejorar en los relevos, ya que tenemos un buen equipo.
8. A nivel académico, ¿qué diferencias ves con España? ¿Crees que podrías haber compaginado todo de la misma manera si te hubieras quedado?
A nivel académico, he notado varias diferencias. En Estados Unidos, la manera de explicar y evaluar es diferente, así como el tipo de actividades que hacemos. Aunque los conceptos son los mismos, la metodología es más sencilla y práctica, lo que facilita su aplicación en la vida real. En cuanto a compaginar el deporte y los estudios, creo que en España me habría sido casi imposible. Las facilidades que ofrecen en Estados Unidos para seguir compitiendo a alto nivel mientras estudias son mucho mayores. En España, muchos compañeros han tenido que dejar el deporte debido a la falta de flexibilidad, algo que no he tenido que hacer aquí.
9. ¿Qué es lo mejor de ser Student-Athlete?
Estoy muy orgulloso de ser un Student-Athlete. Nunca imaginé que a estas alturas de mi vida podría seguir nadando a este nivel mientras estudio. Es algo muy difícil de compaginar, pero Estados Unidos me ha dado la oportunidad de hacerlo. Creo que ser Student-Athlete es algo muy importante porque ambas facetas están muy ligadas. Para ser un buen atleta, necesitas ser un buen estudiante y viceversa. Cuando llevas una rutina, ejercitas tu cuerpo y tu mente, todo fluye mejor. Estás enfocado, sin distracciones, lo que te permite rendir al máximo tanto en el deporte como en los estudios.
10. ¿Qué es lo mejor de la natación? ¿Qué valores te ha dado?
Lo mejor que me ha dado la natación son tres cosas: las personas que he conocido, los valores que he aprendido y las experiencias que he vivido. Las experiencias incluyen todos los viajes a campeonatos, desde regionales hasta nacionales. En cuanto a los valores, la natación me ha enseñado competitividad, respeto y humildad. Me ha mostrado cómo afrontar los desafíos, mantener la cabeza alta cuando las cosas no van bien, y apoyar a los demás cuando lo necesitan. Estos valores son aplicables a la vida real, y me han dado la capacidad de enfrentarme a los problemas con mayor objetividad y tolerancia.
11. ¿Volverías a tomar esta decisión? ¿Qué les dirías a todos esos nadadores que se están planteando esta opción?
Sin duda, volvería a tomar esta decisión una y mil veces. No me arrepiento de nada de lo que he hecho. A todos los que están considerando esta opción, les diría que es normal tener dudas. Yo también las tuve y hasta le dije a mi madre que no quería irme, pero al final todo salió bien. Es importante rodearse de personas que te valoren y que compartan tus objetivos. Ponle actitud a todo lo que hagas, no te rindas ante los primeros obstáculos, y disfruta del proceso. Enfócate en lo que te apasiona, saca buenas notas y mantén los pies en el suelo. Con esa mentalidad, todo saldrá bien.
